L’ordre de mobilisation générale est lancé en France le 1er septembre 1939. Les populations vivant dans une bande de 8 km le long de la frontière avec le IIIe Reich sont évacuées avec quelques affaires et quelques jours de nourriture. Ces Alsaciens-Lorrains sont transportés dans des wagons à bestiaux sans connaître leur destination. Les noms des gares sont masqués pour ne fournir aucun renseignement aux espions potentiels.
