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16 septembre 2024

Par'chemins et châteaux « C’est un fait tombé dans le lieu commun que la richesse des bords du Rhin en châteaux forts, en châteaux ruinés du moyen-âge. Les touristes les plus superficiels en sont frappés. Il suffit de lever les yeux pour voir en Alsace, dans le pays de Bade, dans la Bavière et la Prusse rhénane, toutes les hauteurs qui encadrent ces beaux pays couronnées de manoirs féodaux. Sur toute la lisière occidentale des deux départements du Haut et du Bas-Rhin, vous le savez, une chaîne

16 septembre 2024

À cause des distances mais aussi de la façon dont se conçoit la politique au Moyen Âge, l’empereur doit s’appuyer sur les élites, religieuses et aristocratiques, pour gouverner. Les obligations respectives de l’un et des autres sont peu à peu formalisées au XIe siècle par les liens dits féodo-vassaliques : en échange de leur service, notamment militaire, les nobles reçoivent de l’empereur des terres et biens appelés fiefs. En raison de son importance défensive et symbolique, le château devient

16 septembre 2024

Au IXe siècle, seul l’empereur a le droit de fortifier un site mais, au cours des siècles suivants, il devient trop faible pour faire respecter ce monopole. La construction des châteaux reste néanmoins réservée aux familles nobles les plus puissantes car elle suppose d’importances ressources financières : en Alsace, les Eguisheim-Dabo, qui dominent la région au XIe siècle, font ainsi construire les châteaux d’Eguisheim, dont ils tirent leur nom, de Guirbaden ou encore du Bernstein. Ils se

16 septembre 2024

Le mot « château » évoque aujourd’hui des images bien précises : un édifice en pierres, situé sur une hauteur, avec des tours et murs crénelés. Cela ne correspond qu’en partie à la vision médiévale, qui nous est connue grâce aux codes réglementant le droit de fortification au XIIIe siècle, qui précisent qu’un édifice n’est fortifié que sous trois conditions : s’il est entouré par un fossé suffisamment profond pour empêcher un ouvrier de rejeter la terre avec sa pelle ; s’il a plus de deux étages

16 septembre 2024

À partir du XIe siècle l’Europe connaît une augmentation démographique et une forte croissance économique, essentiellement tirée par le dynamisme des campagnes : les paysans défrichent, cultivent de nouvelles terres et améliorent leur rendement grâce à la généralisation d’innovations antiques telles que la charrue ou le moulin à eau. Ils échangent l’excédent de leur production dans les marchés locaux qui se multiplient. Loin du cliché d’un monde immobile, la population se déplace beaucoup au

16 septembre 2024

Au cours des Xe et XIe siècles, l’Église, qui détient un quasi-monopole sur l’écrit, théorise l’organisation de la société : du fait de sa vocation spirituelle et de sa proximité avec le divin, le clergé, séculier et régulier, est placé en tête de l’ordre social. C’est une puissance avec laquelle il faut compter : les évêques ont un pouvoir politique important tandis qu’abbayes et églises s’enrichissent grâce aux donations des fidèles. L’Église insiste également à partir du XIe siècle sur la

16 septembre 2024

L’empire romain chrétien (IVe-Ve siècles) et l’empire carolingien (IXe siècle) offrent aux siècles suivants le modèle d’une chrétienté unifiée sous un même souverain. Le morcellement de l’empire de Charlemagne en différents royaumes de plus en plus indépendants, ainsi que la séparation progressive entre les Églises romaine et orientale, définitive après l’excommunication respective du pape et du patriarche de Byzance en 1054, font cependant s’éloigner la perspective d’un nouvel empire chrétien

16 septembre 2024

Si elle continue de nous échapper en partie, la vie des hommes et des femmes aux XIe-XIIIe siècles était caractérisée, d’une part, par la primauté du religieux et plus largement du surnaturel, et, d’autre part, par une extrême sobriété qui paraîtrait sans doute inconcevable à nos yeux modernes. Dans les villes commencent à naître les ferments d’une société nouvelle.

16 septembre 2024

À peine une dizaine de châteaux alsaciens est antérieure au XIIe siècle : la plupart des châteaux sont construits au XIIe et surtout au XIIIe siècles. Cette multiplication des constructions castrales est due à plusieurs facteurs : l’essor économique qui offre les ressources nécessaires au lancement des chantiers, la nouvelle organisation sociale qui se met en place et le contexte politique qui voit les Hohenstaufen chercher à assurer puis maintenir leur pouvoir en Alsace face aux élites locales.

16 septembre 2024

A bien des égards, le Moyen Âge nous est aujourd’hui étranger : les habitants de l’Alsace actuelle relevaient alors de l’autorité d’un empereur se réclamant de l’héritage romain, l’Église était une puissance politique et économique et la majorité de la population cultivait la terre. À rebours des clichés, les XIe-XIIIe siècles connaissent une croissance économique importante et une reconfiguration des rapports sociaux et politiques.