Le « pays » d’Alsace forme un ruban de deux cents kilomètres du nord au sud
Il est composé de :
- la Haute-Alsace, principalement organisée autour des possessions des Habsbourg, dont la capitale est la régence d’Ensisheim,
- et la Basse-Alsace, au découpage plus complexe, où la ville et l’évêché de Strasbourg jouent un rôle central.
A l’ouest des Vosges, le duc Antoine de Lorraine règne sur un État du Saint-Empire romain germanique. Il est le vassal de l’Empereur pour ses terres d’Allemagne, mais il est aussi un allié fidèle du roi de France. Le duc Antoine se trouve donc au cœur de la rivalité entre François 1er et Charles Quint.
La guerre se vit au présent, par le passage des troupes, le mercenariat, la rivalité des Valois et des Habsbourg. Les Vosges sont le rempart de l’Allemagne contre les appétits du roi de France. C’est la raison pour laquelle elles font l’objet de plans de défense (Landesrettungen), dans l’hypothèse d’une invasion.
Bourgeois des villes et sujets des campagnes ont une expérience militaire et des équipements modernes.
Lansquenets sur vitrail
Lansquenet (en allemand Landknecht). Mercenaire, il est un soldat « loué contre de l’argent », selon l’étymologie latine. La figure du lansquenet est intimement liée à la Renaissance, au moment où les conflits entre les Habsbourg et le roi de France (avec les guerres d’Italie, notamment) sont propices à l’émergence de nouvelles pratiques militaires comme le mercenariat. La Souabe et la Suisse sont alors deux importants bassins de recrutement de lansquenets. Fragment de vitrail trouvé dans le cadre d’une campagne de fouille préventive, à Strasbourg, rue du 22 novembre. [xve-xvie s.]
Canon décoré
Extrémité d'une bouche à feu trouvée dans le cadre d’une campagne de fouilles à Orschwiller, Château du Haut-Koenigsbourg. [Époque moderne]
Deux lansquenets et un religieux
Esquisse à la pointe sèche, en marge d’un fragment de neumes. Recueil factice réunissant divers manuscrits sur parchemins du XIIIe au XVe siècles, vestiges de la prestigieuse bibliothèque de Strasbourg installée dans l'ancien Temple Neuf, incendiée en 1870.
