A côté des cartes générales de l’Alsace, de nombreuses cartes manuscrites, représentant des portions plus réduites du territoire, sont élaborées.
Bien antérieures au courant humaniste du XVIe siècle et dictées par la nécessité de décrire le territoire à des fins de gestion pratique de l’espace, elles conservent longtemps la forme de simples schémas ou de représentations symboliques, hérités des pratiques de l’Antiquité. A défaut de données topographiques précises, le recours à la description textuelle d’un territoire prend souvent le pas sur sa représentation graphique, comme en témoigne, dans les chartes, la part importante consacrée à l’énumération des limites.
